Resumo O presente trabalho teve como objetivo identificar os efeitos diretos e indiretos de caracteres de produção de frutos de maracujazeiro-azedo sobre caracteres de interesse agronômico, assim como verificar as possíveis mudanças de associações entre os caracteres após a realização de três ciclos de seleção recorrente. Vinte e três progênies de meios-irmãos foram avaliadas para as características número de frutos por planta, massa de frutos por planta (g), porcentagem de polpa (%), comprimento e diâmetro de frutos (mm), espessura da casca (mm), teor de sólidos solúveis totais (°brix), pH e produtividade por planta (kg). A característica produção de frutos por planta foi considerada a variável principal, e as demais características variáveis, explicativas. A herdabilidade dentro das famílias (h2ad) apresentou valores inferiores comparados à herdabilidade média da progênie (h2mp). Pela análise de trilha, observou-se que a seleção direta de genótipos com maior número de frutos ou massa média de frutos acarreta aumento na produção por planta; no entanto, a seleção indireta é ineficiente em promover ganhos simultâneos. Assim, pela verificação das correlações ao longo dos ciclos de seleção, pode-se afirmar que, apesar de a variável produção por planta ser a mais importante, deve-se dar preferência para o uso dos índices de seleção, visto que há melhores possibilidades de obtenção de ganho para características de qualidade e produção de frutos na seleção entre as progênies de meios-irmãos de maracujazeiro-azedo.
Abstract The present study was developed to identify the direct and indirect effects of fruit production traits in passion fruit on traits of agronomic interest as well as determine possible changes in associations between the characters after three cycles of recurrent selection. Twenty three half-sibling progenies were evaluated for the characteristics number of fruits per plant; fruit mass per plant (g); pulp percentage (%); fruit length and diameter (mm); peel thickness (mm); total soluble solids content (ºBrix); pH; and yield per plant (kg). Fruit production per plant was considered the main variable, while the others were considered explanatory variables. Within-family heritability (h2ad) values were lower than the mean heritability of the progeny (h2mp). Path analysis revealed that the direct selection of genotypes with higher number of fruits or fruit average mass results in increased production per plant; however, indirect selection is inefficient in providing simultaneous gains. Therefore, by observing the correlations throughout selection cycles, it can be stated that although production per plant is the most important variable, preference should be given to the use of selection indices, as there are better chances of obtaining gains for fruit quality and production traits in selection across half-sibling passion fruit progenies.